Sijbrandt en Joke Kroeske zijn zeer enthousiaste gelovigen die samen veel verlorenen bereiken met het evangelie en andere christenen trainen. Daarnaast dienen al hun zonen vol passie de Heer. Drie ervan – Bas, Ben en Jonathan – zijn pastor van bloeiende en groeiende kerken. “Toen een van mijn zonen tot bekering kwam, begon ik keihard te janken. Ik kan hard lachen, maar ook hard janken”, zegt Sijbrandt.
Joke merkt dat veel mensen hun gezin zien als ‘zulke geweldige mensen’, maar ze prikt dat ballonnetje gelijk door. “Het is puur de genade van God. Wij probeerden ook maar wat, we waren net tot levend geloof gekomen en we probeerden dat onze zoons mee te geven.”
Bijzondere ervaring
Ze kwamen tot geloof en waren deel van De Schuilplaats in Ede. Daar vond een beweging van de Heilige Geest plaats. Joke maakte daar eens iets bijzonders mee. “Ik heb een keer een intense aanraking gehad met God, waarbij ik niet meer op mijn voeten kon blijven staan. Uit mijn mond kwam een stroom van profetie. Een van de zinnen die ik uitsprak, was: ‘al je zonen zullen de Heer met passie dienen.’ Die woorden heb ik in mijn hart bewaard.”
Deze woorden kwamen overigens niet direct uit. Joke vertelt dat de oudsten met petjes op als pubers in de dienst zaten. (‘Maar ze hoorden alles’.) Toen ze gingen studeren, kwamen ze in het studentenleven terecht. “Daarna greep de Heer hen allebei soeverein bij de lurven. Bas kwam zelf tot geloof zonder dat er iemand aan te pas kwam, Ben hoorde het weer van Bas maar die is ook kwam in zijn slaapkamer tot geloof. In ruim een jaar tijd was het hele gezin bekeerd. Als dat geen ommekeer is!”, zegt Sijbrandt.
“Alles kwam tot wasdom in het gezin, wat is er mooier dan dat? Ik weet nog dat Ben tot geloof kwam en dat vertelde, toen begon ik keihard te janken. Ik kan hard lachen, maar ook hard janken. Ben zei verbaasd: ‘Ik dacht dat je blij zou zijn.’”
Pure genade
Volgens Joke en Sijbrandt is het allemaal pure genade. “We hebben het op alle mogelijke manieren verprutst, maar toch wisten we dat het goed zou komen. We stonden op Jesaja 59: 21 Wat Mij betreft, dit is Mijn verbond met hen, zegt de HEERE: Mijn Geest, Die op U is, en Mijn woorden die Ik U in de mond gelegd heb, zullen uit Uw mond niet wijken, ook niet uit de mond van Uw nakomelingen, evenmin uit de mond van de nakomelingen van Uw nakomelingen, zegt de HEERE, van nu aan tot in eeuwigheid.
Joke: “Ik geloof dat ons gezin een profetisch plaatje mag zijn van wat God ook in anderen wil doen. Ik wil mensen daarom aanmoedigen om Jesaja 59:21 uit te spreken en erop te staan. Zo komen families tot de Heer.”
Het geheim
Toch willen we meer weten van ‘het geheim’ van Sijbrandt en Joke, hoe voed je je kinderen goed op? Volgens Sijbrandt hebben ze erg veel te danken aan mannen en vrouwen Gods, waaronder Jan Zijlstra en vele anderen die hen ‘besmetten’ met enthousiasme voor God.
Joke: “Mijn zoon Ben zei laatst in zijn preek: ‘Mijn moeder bad veel’. Maar dat is helemaal niet zo. Echter wíst ik dat de Heer het ging doen, het was een gave van geloof in mijn hart.”
Sijbrandt: “Tegelijkertijd hebben we nooit religie overgebracht. Je moet kinderen niet in een keurslijf stoppen, dat werkt helemaal niet. Geef ze alle ruimte om hun eigen weg te gaan, met alle fouten die daarbij horen. Laat ze niet in een vroom paadje lopen. De Heer hecht zóveel waarde aan de vrije wil van de mens, dat heeft Hem zelfs zijn Zoon gekost. Hij had ook willoze poppetjes van ons kunnen maken. Wie zijn wij dan om tegen de kinderen te zeggen: ‘Zo en zo moet je je gedragen.’ Dat hebben we nooit gedaan.”
Sijbrandt vertelt dat de jongens eens op kerkkamp in Doetinchem waren en dat ze hun ouders belden. Ze vertelden hun vader – toen ze nog niet eens wedergeboren waren – dat ze verplicht moesten evangeliseren op kamp. Sijbrandt: “Ik heb toen letterlijk gezegd: ‘niet doen.’ Dat verwacht je niet van mij hè? Ik ben een rasevangelist, maar je kunt mensen dit niet dwingen. God houdt van de mensen zoals ze zijn, Hij wil een relatie met ons om wie we zijn. Druk mensen niet in een vormpje.”
Evangelisatie
Joke en Sijbrandt zijn als ouders enorme tegenpolen. Terwijl Sijbrandt een soort extraverte Petrus is, associeert Joke zich meer met de rustige Johannes die z’n hoofd op Jezus’ borst legde. Hoewel Joke zichzelf bewust niet meer ‘introvert’ noemt, want dat is ze nu een stuk minder.
Joke: “Het botste ook tussen ons, omdat Sijbrandt steeds wilde evangeliseren en ik had daar geen zin in. Ik vond mezelf er geen type voor. Totdat de Heer tot mij sprak: ‘Ik heb zowel Petrus als Johannes geroepen om vissers van mensen te maken.’ Dus ook de rustige Johannes. Toen zei ik: ‘Ik bekeer me, Heer.’ Sindsdien ga ik meer evangeliseren en heb ik veel mensen tot Jezus zien komen. Laatst nog mijn schoonheidsspecialiste.”
Wil je het hele gesprek met Sijbrandt en Joke horen?
Beluister het gesprek:
