Frits en Jacqueline Rouvoet organiseren al 14 jaar lang vakantiediensten in ‘Het paradijs van Europa’, bij Lago Maggiore in Italië. Van gereformeerd tot aan evangelisch: tijdens de diensten is er een saamhorigheid die je maar zelden in het normale leven ziet: ‘’Dan zitten we daar in onze korte broekjes, eten we een pizzaatje samen, iedereen voelt zich thuis. De kerkmuren vallen weg.’’
Frits, na twee jaar corona mag het weer! Vertel, wat doen jullie precies?
Frits Rouvoet: ‘’18 jaar geleden zijn wij door de Evangelisch Lutherse kerk in Italië gevraagd of we een keer een kerkdienst wilde organiseren voor een groepje Nederlandse vakantiegangers bij Lago Maggiore. Na één zomervakantie waren we verkocht: nu doen we het al 14 jaar. En dit jaar mogen we eindelijk weer. Vaak zijn er wel 200 mensen bij zo’n dienst. Het is enorm interkerkelijk. Van gereformeerd tot aan evangelisch: iedereen komt erop af. We zingen Psalmen, Johannes de Heer maar ook Opwekking. Als we hier zijn, zijn we één, iedereen voelt zich thuis. Ook organiseren we elke dinsdag bergwandelingen voor het hele gezin.’’
‘’Er is zo’n eenheid met elkaar. Veel mensen vragen mij: hoe kan ik dit weer terug naar Nederland nemen?’’
Wat heb je van God gezien in Italië?
‘’De Italianen staan vaak met open mond te kijken. Dan komt er zo’n heel legertje gele nummerborden van de camping aanrijden naar een dienst. De eenheid in de diensten is uniek. Er was eens een Italiaanse priester bij, die verstond er natuurlijk geen hout van maar die was diep onder de indruk van de dienst. We zoeken allemaal God op vakantie. En er is een diepe eerbied voor Hem. Je hoeft echt niet met je handen omhoog te staan, iedereen aanbidt God op zijn eigen manier. We hebben zoveel mooie gesprekken, connectie met elkaar, er ontstaan zelfs vriendschappen. Veel mensen vragen mij: hoe kan ik dit weer terug naar Nederland nemen?’’
‘’Denk niet alleen: Dat is die evangelische of dat is die van de zwartekousenkerk. Zoek elkaar op.’’
Ja, hoe doen mensen dat: het doordeweeks meenemen?
‘’Laat juist doordeweeks de kerkmuren vallen. Ik zeg altijd: ga op zondag naar je eigen dienst maar ga doordeweeks eens op bezoek bij je christelijke buurman of buurvrouw die naar een andere kerk gaat. Zoek elkaar op. Eet samen. Doe een koffietje. Bid. In plaats van alleen ‘’dat is die evangelische’’ of ‘’die is van de zwartekousenkerk’’. Respecteer hoe de ander gelooft en interesseer je: wat beweegt die ander?’’
Wat is je leukste vakantieherinnering?
‘’Dat de jongeren heel graag naar nóg een dienst wilden. Soms hielden we in de middag een dienst maar meestal waren er niet zoveel mensen. Nu kwamen de jongeren naar ons toe. En hoewel ze lekker in het meer konden zwemmen met 30, 35 graden, wilde ze liever naar de dienst. En dat terwijl de ouders op de camping wilde blijven! De jongeren zeiden: ‘’Dit is iemand die onze taal spreekt.’’ Ook de Italianen waren verbaasd hoe graag de jongeren naar de kerk wilden.’’
‘’Onze hond houdt zich tijdens de dienst altijd heel koest: hij weet als ik blaf dan mag ik niet meer mee.’’
Lachend: ‘’En dan was onze hond ook nog mee. Die hield zich tijdens de dienst altijd heel koest. Hij wist: als ik blaf, mag ik niet meer mee. Maar er was eens andere hond mee met een bezoeker, die had dat niet helemaal begrepen. Dus dan zit er in de kerk lekker een hond te blaffen.’’
Jullie kennen de omgeving ook heel goed.
Frits: ‘’Jazeker, je kunt bij ons altijd terecht voor vragen. Is je auto kapot? Wij weten nog wel een goede garage. We kennen de mooiste wandelroutes en de beste ijstenten. Er is een ijssalon waar om 11 uur ‘s avonds nog 30 mensen in de rij ziet staan voor ijs! De pizza’s zijn overheerlijk. Je hebt de bergen, je hebt sneeuw, een meer met heerlijk weer en eindeloos veel Italiaanse authentieke dorpjes. Ze noemen het ‘het paradijs van Europa’ en dat kunnen wij alleen maar beamen!’’
Wil je ook een dienst bijwonen in het ‘Paradijs van Europa’? Als je tussen 10 juli en 21 augustus in de buurt van Lago Maggiore dan kun je bij Frits en Jacqueline terecht. Voor meer info zie de flyer hieronder of mail even naar frits@fritsrouvoet.nl
