Tijdens de Open Doors-dag op 8 oktober sprak Laura uit Colombia zo’n 4000 mensen toe en inspireerde ze velen met haar verhaal. Wij mochten haar hier verder over spreken.
Colombia
Als Laura vertelt over Colombia verschijnt er een glimlach op haar gezicht. Er zijn vele mooie dingen aan het land: de bergen, de natuur, de grote variëteit aan dieren en de culturele diversiteit. ‘’Het is een mooi land’’, zegt ze. Maar er zijn ook plekken waar weinig kansen zijn en waar het leven moeilijk is. Christenen staan daarnaast extra onder druk. ‘’Officieel lijkt alles goed vanwege de vredesakkoorden die gesloten zijn, maar in realiteit hebben christenen die op afgelegen plekken wonen het vaak erg moeilijk. Ze leven geïsoleerd en ook dit jaar zijn er mensen bedreigd, ontvoerd en zelfs vermoord. Ik ben daar zelf getuige van geweest. Dus in bepaalde regio’s is er zeker sprake van christenvervolging, maar daar wordt niet openlijk over gesproken. Deze negatieve kant van het land wordt door de regering buiten beeld gelaten en daarom schetsen de gegevens die de regering naar buiten brengt geen goed beeld van de werkelijke situatie in Colombia.’’
Vervolging in haar kinderjaren
Ook Laura en haar familie hebben te maken gehad met vervolging. Ze komt uit een grote familie met 6 broers en zussen. Toen zij 8 jaar oud was kwamen ze in de regio aan waar haar ouders 10 jaar voorgangers zijn geweest. Haar kinderjaren waren niet makkelijk. Om naar school te gaan moest ze 8 km lopen. Ze had te maken met armoede en ziekte. Ze hielp haar vader veel met de bouw van hun huis en hun kerkgebouw, maar ook op het land verzette zij zwaar werk. Toen haar vader een ongeluk kreeg, waardoor hij 3 jaar lang niet in staat was om te werken, nam die werkdruk voor haar en de rest van het gezin alleen maar toe. Ook als voorganger maakte haar vader veel mee en dit had ook impact op het gezin. In het gebied waar zij leefden had de guerrillabeweging het voor het zeggen. Het gezin kreeg te maken met afpersing, doodsbedreigingen en heimelijke achtervolgingen. Ook hebben ze de kerk 2 jaar moeten sluiten, omdat de gewapende groepen hen de toegang verboden. Zouden ze toch de kerk binnengaan, dan zouden ze een bom plaatsen en die tot ontploffing brengen. In het geheim kwamen ze in die periode al om 3.00 uur ‘s nachts samen in de kerk. Thuis kwamen ze samen op een soort terras waar ze niet zichtbaar waren voor anderen. ‘’De kerkdeuren waren dicht, maar de deuren van het hart van de christenen niet’’.
De kerkdeuren waren dicht, maar de deuren van het hart van de christenen niet
Kracht
Ondanks al het gevaar herinnert ze zich de kracht die haar vader uitstraalde. ‘’Hij hield een lach op zijn gezicht en leefde vanuit de overwinning van Christus’’. Vanuit die kracht sprak hij over Gods liefde met de gewapende mannen en greep hij zelfs de gelegenheid aan om te spreken met hun leider, één van de meest gezochte leiders van de guerrillabeweging.
Intieme relatie met Jezus
In 2015 kreeg Laura een intieme relatie met Jezus. Dat heeft haar geholpen om beter te begrijpen wat er allemaal in haar leven gebeurde. Ze beseft dat Jezus er in alles bij was. Een jaar later werd ze met 2 andere kinderen uit haar gezin ondergebracht in een opvanghuis. Voor haar was dat een antwoord op haar gebeden. Ze vond daar een plek van vrede en rust. Door de mensen uit dat opvanghuis heen heeft ze de liefde van God ervaren.
Familie
Sindsdien is ze ver verwijderd van de rest van haar familie, maar op een virtuele manier kunnen ze toch samenkomen en samen bidden. ‘’Als we als familie voor moeilijke situaties staan, dan denken we eraan dat God altijd met ons is geweest en dat de dingen die we hebben meegemaakt nu dienen als een soort motor om verder te gaan’’.
De dingen die we hebben meegemaakt dienen als een soort motor om verder te gaan
Groei
Op dit moment werkt Laura zelf in het opvanghuis waar zij als tiener is ondergebracht en heeft ze niet meer te maken met directe vervolging. Toch kent ze wel andere uitdagingen: bepaalde moeilijkheden in haar werk, maar ook simpelweg de keuze om iedere dag met Jezus te leven en niet te kiezen voor een gemakkelijk leven. ‘’Want ook al is het leven moeilijk, het is het waard om met Jezus te leven. Wanneer ik het moeilijk heb denk ik eraan waar God mij vandaan gehaald heeft en ik weet dat als God dat een keer gedaan heeft, Hij dat opnieuw zal doen. In het opvanghuis is God in mij gaan werken en sindsdien ben ik gegroeid. Hij heeft gezorgd voor een algehele vorming: het leren van waarden en principes en het ontwikkelen van visie om leiding te geven in mijn gemeenschap. Door vervolging heen gaan heeft mij krachtig gemaakt en mij de moed gegeven om nu ook met jongeren te werken. Telkens als ik de kans krijg om met hen te spreken, dan geef ik door hoe belangrijk het is om in Gods liefde, goedheid en trouw te geloven. Ik mag een inspiratie voor hen zijn en met en voor hen bidden. Ik begrijp wat zij hebben meegemaakt en op die manier ben ik deel van hun familie. Ik zie het als een groot werk’’.
Ook al is het leven moeilijk, het is het waard om met Jezus te leven
Bijzondere gebeurtenis
Een gebeurtenis die een grote impact heeft gehad op haar geloofsleven is de manier waarop zij aan haar academische opleiding ‘social work’ heeft kunnen beginnen. Ze had geen financiële middelen en ook haar ouders konden haar niet helpen. In geloof is ze toch een jaar van tevoren dingen gaan regelen en verwachtte ze dat God erin zou voorzien. Ze doorliep het hele proces zonder geld om zich in te schrijven. Op een dag zeiden mensen van de universiteit tegen haar dat ze wisten dat ze toegelaten zou worden. Thuisgekomen kreeg zij het bericht dat ze een studiebeurs zou ontvangen. ‘’Dit alles is niet mogelijk geweest door mijzelf. Die 2 jaar in het opvanghuis hadden tot doel om mijn geloof te versterken. Deze gebeurtenis heeft mij geleerd te vertrouwen op God, ook al zie ik nog niets. Ik weet dan dat Hij werkt aan mijn toekomst. Ik wil graag ten bate van de vervolgde christenen werken. Ook al heb ik de financiële middelen daar nu nog niet voor, ik heb een nog krachtiger wapen en dat is mijn gebed voor hen. Na het afronden van mijn opleiding wil ik bovendien graag theologie studeren. Beide opleidingen wil ik combineren om mensen te helpen vanuit bijbels perspectief´´.
Die 2 jaar in het opvanghuis hadden tot doel mijn geloof te versterken
Jonge mensen
‘’Ik geloof dat heel veel jonge mensen delen in die missie om de wereldwijde kerk te dienen. Colombia heeft mensen nodig die het aandurven te gaan waar anderen niet gaan. Om mensen te ontmoeten die op afgelegen plekken hun geloof beleven, zoals ik ooit op een afgelegen plek gevonden ben. Het verandert levens en heeft een grote impact.’’
Tegen jonge mensen in Nederland zegt Laura: ‘’Als jonge mensen hebben we veel kracht en energie. We zijn in staat om risico’s te nemen en uitgedaagd te worden door God. Laten we profiteren van onze jonge jaren en onze jaren in dienst van God plaatsen. Laten we naar de stem van God luisteren en naar wat Hij wil doen met onze levens, ons niet laten afleiden of denken aan onszelf. Ik ben ervan overtuigd dat God elk verhaal, elke droom al beschreven heeft in Zijn boek. Hij kijkt er naar uit hoe Zijn dromen en daden werkelijkheid worden. Het is Zijn doel voor de wereld dat jonge mensen zich afvragen waartoe God hen geroepen heeft en dat zij zo Zijn wil volbrengen. En ik weet dat wij uitdagingen hebben als jonge mensen: we zijn heel erg onzeker, we aarzelen veel en we zijn kwetsbaar tegenover de wereld. Daarom moeten wij de hele dag dichter bij Jezus leven, zodat niet de wereld ons zal beïnvloeden, maar wij de wereld zullen beïnvloeden. Zoals Paulus zegt: God zal in onze kwetsbaarheid Zijn glorie groot maken. In onze zwakheid maakt Christus zich sterk in ons.’’
Het is Gods doel voor de wereld dat jonge mensen zich afvragen waartoe God hen geroepen heeft en dat zij zo Zijn wil volbrengen
Gebedspunten
Als we Laura vragen naar gebedspunten, dan valt op dat ze alleen om gebed vraagt voor anderen: voor weduwen en voor voorgangers. Voor hun financiële situatie, voor de academische opleidingen die voorgangers nodig hebben, voor hun gezondheid, maar bovenal dat hun geloof versterkt zal worden temidden van vervolging. ‘’Ook vraag ik om gebed dat er een generatie zal opstaan die het aandurft te leven voor het volk. Ik weet dat ze de capaciteiten hebben dat te doen.’’
Ze sluit af met de volgende woorden: ‘’Elke dag krijgen we situaties voor ogen van christenen die vervolgd worden, maar ik kan zeggen met overtuiging en geloof dat ze niet alleen zijn. Christus is een bron van licht voor hen.’’
