Na een loopbaan als politieagent besloot Ludwig Swinkels om fulltime evangelist te worden. “Ik ervoer zo sterk een roeping op mijn leven, als evangelist, dat ik mijn baan opgaf als agent en samen met mijn gezin ging leven van giften.” Hij traint andere christenen in het uitdragen van het evangelie als levensstijl en kwam tot de ontdekking dat maar heel weinig christenen dit in de praktijk doen.
Ludwig vertelt hoe hij als evangelist begon te leven. Ik raakte betrokken bij het christelijke jongerencentrum Pitstop in Eindhoven waar ik onder hangjongeren op straat werkte. Ik merkte al snel in de praktijk: deze jongens hebben niet alleen een arm om zich heen nodig of een connectie. Ze hebben vooral het licht van Jezus nodig die schijnt op hun situatie. Zo kan er genezing of innerlijk herstel komen. Ik zag hoe dit levens veranderde en hoe de meest gebroken jongeren tot geloof kwamen.
Dit is zó cruciaal in het christelijke leven. Vaak laten we dit, dagelijks getuigen van Jezus, over aan die hyper-evangelisten die de stad in rennen. We laten dit graag aan hen over want dan hoeven wij dat niet te doen. Het merendeel van de kerk doet het niet, want ze vinden niet dat ze ervoor geroepen zijn. Terwijl elke christen geroepen is om in verbinding met God en met de naasten te leven.
We hebben een verkeerd beeld van evangeliseren. We associëren dit met de voorbeelden van de hyper-evangelisten en de manier waarop zij dat doen. En ja, het is geweldig goed wat zij doen, maar lang niet iedereen is hiervoor geroepen. De manier waarop zij hun geloof delen is niet wat God van de meeste van ons vraagt. Hij vraagt van ons of we beschikbaar willen zijn om Zijn liefde te laten zien in woorden, daden en kracht in onze eigen leefomngeving vanuit een levenstijl.
Allesovertreffende kracht
Desondanks was het ook voor Ludwig erg wennen om op deze manier te getuigen. “Ik was natuurlijk een agent met een autoriteitsfunctie en een pak aan op straat. Nu viel dat uniform weg, loop je tussen hangjongeren en wil je Jezus vertegenwoordigen vanuit een bovennatuurlijke autoriteit.
Maar ik heb ontdekt dat diezelfde Ludwig een allesovertreffende kracht in zich heeft, namelijk de kracht van Christus. Als dat naar buiten komt, dan heb ik geen pak meer nodig, maar dan is de autoriteit van God op me. Ik leerde dat ik heel dichtbij die jongeren mocht komen met de grote liefde van Christus, die hen niet afwijst. De kracht van God loste problemen op, die de gemeente normaal gesproken aan zou moeten pakken.”
Bidden
Ludwig ging voor de jongeren bidden en stond ook bekend als die man die over Jezus vertelt. Maar tegelijkertijd maakte hij het heel praktisch door echt aandacht voor hen te hebben, te komen in hun leefwereld en heel persoonlijk voor hen klaar te staan.
Dit was voor hem geen werk, maar een leven als volgeling van Jezus waarin Hij de liefde van Jezus aan zijn omgeving liet zien zoals Jezus het Hem liet zien. Naast de jongeren in Eindhoven begon hij deze liefde uit te delen waar hij ook kwam. Het werd een onderdeel van zijn leven, wie hij was. Wie Jezus in hem was. Hij ging daarvoor niet speciaal de straat op, maar maakte van iedere gelegenheid gebruik om mensen lief te hebben met de liefde van Jezus.
Wat gaat er mis in de kerk, dat dit leven niet ‘de norm’ meer is? Ludwig vertelt. “Waarin wij mogen groeien is in onze liefde voor God waardoor wij automatisch dagelijks een getuige van Jezus zijn voor onze directe omgeving. Heb God lief boven alles, de vrucht zal dan zijn: en je naaste als jezelf. We leven niet meer voor onszelf maar leven als gezondenen om mensen een levende meest reële en levensveranderende ontmoeting met Jezus te geven. Dat zal impact hebben op de mensen om ons heen, op onszelf en onze kerk!
Gedreven zijn door liefde, niet door ‘ik moet evangeliseren.’ Met jouw gaven en talenten die God je gegeven heeft, mag je kansen grijpen om mensen op het werk, of in je buurt, of op alledaagse plekken de liefde van Christus te laten zien. Sta op en schitter, zoals dat in Jesaja staat. Dan zal Gods heerlijkheid over je gezien worden.”
Dit klinkt als het ideaal, hoe de Bijbel dat ook laat zien. Maar is die kloof met de realiteit van hoe het nu eraan toegaat in de kerk te overbruggen? “Nou, we zijn wel veel met onszelf bezig en met onze eigen activiteiten. In de visie en missie van de meeste kerken staat wel iets over ‘het licht willen zijn’, maar waar is de actie van ons allemaal?
Pas als we iets fundamenteels in onze kerk-cultuur veranderen, verandert er iets wezenlijk. Het interessante is wel dat de meeste voorgangers het met me eens zijn als ik dit zeg. Maar ik denk dat ze onderhuids toch een ouderwets beeld hebben van evangeliseren en blijft daadwerkelijke actie vanuit een gezamenlijk optrekken hierin uit.
Een hedendaagse, eigenlijke 2000 jaar oude, vorm van evangeliseren is dat elke gelovige, wie dan ook, een besef moet krijgen dat je een getuige bent van het allermooiste wat je is overkomen en dat je God moet liefhebben boven jezelf. Dat kost iets. Het christenleven kost echt iets, het hoort spannend te zijn, je hoort echt te sterven aan jezelf, er zit een risicofactor in. Maar hierin ligt groei en leef je écht met Jezus!
“Wil je maximaal op de Heere lijken, zodat je overstroomt? Als er weinig gebeurt in je omgeving, is dat een teken dat je niet overstroomt. Het begint met verootmoediging, overgave en je te laten trainen. We moeten gaan doen!”
Trainingen
Ludwig is een van de mensen in Nederland die trainingen geeft aan individuen en kerken om mensen te laten groeien in het dagelijks getuige van de liefde van Jezus. “Ik kom in allerlei kerken en denominiaties en help kerken om het getuigen in hun kernwaarden te krijgen en de leden te mobiliseren om dit uit te leven als levensstijl. Niet als eenmalige actie, maar als levensstijl. Als er een zaadje in een gemeenschap gepland wordt zal dit uitgroeien tot meer, binnen de cultuur en context van de kerk en haar directe omgeving. Hierdoor zal de kerk van binnenuit gaan groeien omdat zij, niet meer zichzelfgericht, zich naar de buitenwereld uitstrekt.
Er zijn nu al geweldige initiatieven en er komen meer geweldige events aan in Nederland, waaronder Awakening Europe. Maar die acties en events gaan ook weer weg. Zijn we bereid om vervolgens door te gaan, samen op te trekken, elkaar lief te hebben zoals Jezus ons lief heeft en uit te stappen om Zijn liefde te delen met de eerst volgende persoon die we tegenkomen?
Rotterdam
In Rotterdam zie ik iets heel bijzonders ontstaan. Er is honger onder de leiders om het evangelie uit te dragen, ze wíllen het echt. Ik ben door hen gevraagd: Ludwig, wil jij ons helpen? Op 12 februari, 26 maart, 14 mei en 18 juni zijn er de Love & Impact trainingsdagen waarbij mensen getraind en gemobiliseerd worden om die dagelijkse getuige van de liefde van Jezus te zijn vanuit een levensstijl, in de praktijk, vanuit wie jij bent voor jouw omgeving.”
Meer informatie: crowns.nl