Ben Fitzgerald was als invloedrijke evangelist actief binnen Bethel Church Redding waar veel mensen tegenop keken. Voornamelijk jongeren zagen hem als een moedige geloofsheld. Hij had alleen een probleem: hij keek weleens naar porno. “Niet heel vaak, misschien twee keer per jaar.” Dit was voor de kerk reden om hem geen officiële positie te geven, hij moest met zijn ‘issues’ gaan dealen. Later ontdekte hij dat als je niet afrekent met zonde, het zelfs invloed kan hebben op waar je de eeuwigheid doorbrengt. Dat deelde hij donderdag bij Revival Slochteren.
Fitzgerald vertelt dat hij steeds spijt had van het porno kijken, maar vooral omdat het zijn bediening in de weg stond. “Maar als ik heel eerlijk ben, had ik niet écht spijt. Als je namelijk echt spijt hebt, dan wil je het nooit meer doen. Ik baalde nu vooral van de gevolgen van deze zonde.”
Toen besloot Fitzgerald compleet eerlijk te zijn met God. “Ik zei: ‘God, ik wil sorry zeggen voor het porno kijken, maar om heel eerlijk te zijn heb ik niet echt spijt. Mijn hart wil porno het liefst als een optie houden.’ Wees compleet eerlijk met jezelf en met God. God haat het als je dingen bedekt en een masker op doet.
Ik trok altijd meteen de ‘vergeving-kaart’ als ik gezondigd had. Ik benadrukte dan dat God míj moest vergeven en vrijzetten van alle gevolgen van porno. Maar ik heb nooit gevraagd: ‘God, hoe voelt dit voor U?’
Hoe is het voor je als je in een huwelijksrelatie zit waarbij je je partner uitscheldt en pijn doet, maar je gedrag niet verandert? En je eist steeds van die persoon dat je weer vergeven wordt? Zo leven veel christenen met God. Ik weet dat omdat ik zelf ook zo heb geleefd.
Ik was een goede prediker, een man van God, ik bad veel. Maar ik leefde op een plek waar ik het oké vond om God te kwetsen. Terwijl de waarheid is dat Jezus mij wil vergeven, maar vooral ook transformeren.”
Ongevoeligheid
Toen Ben volledig eerlijk was met God over zijn ongevoeligheid richting zonde, gebeurde er iets bijzonders. “Ongecontroleerd begon ik te huilen. De Heilige Geest kwam op die plek en ik riep het uit: ‘God, ik kan niet geloven dat U in mij leefde, maar dat ik mijn gedachten vulde met zoveel rommel. Of dat ik teveel dronk en dat de Geest in mij daar pijn van had.’
“Ik ben kort daarna ingezegend als pastor, kreeg mijn roeping terug, maar het allerbelangrijkste: ik kreeg Jezus terug!”
Ik riep: ‘Ik heb U behandeld als een creditcard in plaats van als een Persoon. Ik hield porno als een optie in mijn leven.’ Op dat moment stond ik op als een volledig bevrijd persoon. De kracht van genade! Een verslaving van twintig jaar porno en masturbatie brak op dat moment.
Even was er de angst om weer te zondigen, juist omdat die vrijheid zo rijk voelde. Maar dat gebeurde niet. Ik ben kort daarna ingezegend als pastor, kreeg mijn roeping terug, maar het allerbelangrijkste: ik kreeg Jezus terug!”
Impact op je redding
Kan het leven in zonde invloed hebben op je redding? Ben Fitzgerald legt uit waarom dat zo is. Hij haalt Markus 10 aan waar het gaat om de rijke jongeling. Een geweldige jongeman, maar er was een ding dat hem hield van het eeuwige leven: geldzucht!
“Jezus had kunnen zeggen: ‘Je bent goed bezig, en aan je materialisme gaan we de komende twintig jaar werken.’ Maar Jezus is niet zo, Hij is niet goedkoop. Hij gaat een huwelijk met ons aan. In een huwelijk geef je geen ‘ja-woord’ en kus je vervolgens met een ander. De rijke jongeling ging bedroefd weg. Voor zijn hartstocht was hij bereid het eeuwige leven op te geven.”
Fitzgerald geeft op basis van de Bijbel argumenten waarom zonde eeuwige consequenties kunnen hebben. “In Openbaring 3:5 waarschuwt Jezus dat je naam uit het boek des levens gewist kan worden, mits je overwint. In Jakobus 5 staat: ‘Als je een broeder red van de zonde, dan red je z’n ziel van de dood.’ Dit vers gaat over een broeder. Ook Paulus sprak over gedoopte mensen, die hij terug wilde geven aan satan.
De rijke jongeling had de beste motivaties, maar hij wilde niet opgeven wat de hemel van hem vroeg. Jezus is niet je vriendje, Hij is niet goedkoop. Hij komt spoedig terug voor een smetteloze bruid.”
Hel
Is dit een hel en verdoemenis-preek? “De vijand bedreigt met de hel, maar een vriend waarschuwt. God wil niet 90 procent van ons, Hij wil ons helemaal.
Zouden wij de rijke jongeling als een succesvol man zien? Ik denk het wel, hij kwam over als een ideale schoonzoon die alles goed op de rit had. Maar de Geest doorzoekt alle dingen. Als de lichten op aarde uitgaan en wij in het graf liggen, dan komt het ware licht en schijnt op je leven wanneer je voor God staat.
“Nee, mijn vrienden, je bent een relatie in gegaan. Koester je die relatie?”
Gelukkig kom ik daar niet te staan als een pornoverslaafde, maar als een getuigenis van Gods transformerende kracht. Maar als ik me niet bekeerd had, dan zou ik eenvoudig willen zeggen: wat zou er dan op die dag met mij gebeuren?
Zou de Heer dan zeggen: ‘je hebt ongerechtigheid gezaaid, en daarom Mijn zoon, zul je ongerechtigheid oogsten.’ We denken dat het niet gaat gebeuren en dat redding automatisch is. Nee, mijn vrienden, je bent een relatie in gegaan. Koester je die relatie?”
Iemand zei me eens: ‘Ben, je predikt werken.’ Nee, dat is niet zo. Werken zou betekenen dat je elke keer God moet terugbetalen als je gezondigd hebt. Dat is in dit geval niet zo. Geloof is: ‘ik draai me naar Jezus, ik bekeer me, en Hij verscheurt al mijn zonden.’ Maar genade is niet: Jezus vergeeft je en het maakt niet meer uit of je zondigt, je bent automatisch vergeven. Waar kun je dat terugvinden in de Bijbel?
Jezus zegt niet voor niets tegen Efeze dat Hij de kandelaar uit hun midden kan verwijderen, of in 2 Petrus 2:17, 20-22 dat het slechter is wanneer je de waarheid kent om weg te vallen, dan wanneer je de waarheid niet kent.
Je kunt wegvallen als je je niet afkeert van het oude, maar waarom zou je dat willen? Als de rijke jongeling afstand had gedaan van zijn hartstochten, had hij eeuwige rijkdom gehad! God wil eerlijk met je zijn, Hij wil Zijn hart laten zien, Hij wil een bruid die onverdeeld van Hem houdt.”
Bekijk hier de hele boodschap van Ben Fitzgerald in Slochteren: